“杏林中医堂”创立之初即秉持治病救人、悬壶济世的原则，以解除病患痛楚为己任，以“杏林中医堂”为名，取中医别称“杏林”之意，

    “杏林”—词是对医界的代用词，医家常以“杏林中人”自居。

    “杏林”典出三国时的神医董奉。董奉字君异，福建人，与三国时南阳的张仲景、谯郡的华佗齐名，并称“建安三神医”。在董奉传奇般的一生中，最为后人所称颂的是他在庐山悬壶济世的一段佳话。在《神仙传》第十二卷中记载了董奉治病救人的这样一个故事：

    奉居山不种田，白日为人治病，不索取诊金。如遇危重病人，治愈后，让患家栽五棵杏树；看好轻病，只须栽一棵杏树。他每天门庭若市，前来求治的人很多，几年之内，杏树郁然成林，达十万株之多，引来山中百禽群兽玩耍游戏。杏子熟了，他在林中盖了个草仓，告示人们说：“欲买杏者，无须奉告，但将一升谷子留下，自取一容器的杏子就行了。”有时会有贪心者，少留了谷子而多取杏子，林中老虎会追出来吼叫，贪心者大受惊吓后急忙将多拿杏子倒在路旁，回家后一量所得，杏子与谷子正好相等。或有人偷杏，老虎会赶到此家，使家人将所偷之杏立即送还，叩头谢罪，虎乃饶之。奉将杏子换来的粮食，赈济贫困人和旅途盘缠不足的求医人。这样，他的杏林帮助赈救了无数生命。  

    董奉去世后，“杏林”的故事一直流传了下来，人们在称赞有高尚医德，精湛医术的医生时，也往往用“杏林春暖”、“誉满杏林”、“杏林高手”等词句来形容。近现代的一些医药团体、杂志刊物也常以“杏林”命名。“杏林”，已成为医界的别称。有关“杏林”的佳话，不仅成为民间和医界的美谈，而且也成为历代医家激励、鞭策自己要努力提高医技，解除病人痛苦的典范。